09/09 Ｐ３ それゆけ凍夜君！ １２

　ちなみに、最後の噂も会長情報らしいですよ？

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　退院の翌日、朝のＨＲ前のＦ組教室。

　転入の数日後に一週間も入院したというのに、クラスメイトの対応は案外と静穏だった。
　しかし、時折感じる視線には何処か生暖かいものが混じっている。
　基本他人に無関心な凍夜も、この雰囲気では落ち着かない。
　視線だけで周囲を見渡すと、音楽を聴いている風を装いながら、前の席に座るゆかりに声を掛けた。

「ねえ、岳羽。なんか空気が変なんだけどさ、君、何か知らない？」
「……別に何も？　それより、体の方はもう大丈夫なの？」

　素知らぬ顔をしているものの、凍夜と目を合わせようとしない。
　何か隠している。
　そこまでは態度から憶測できるが、肝心の内容までは窺い知れない。

「まあ、別に怪我したわけでもないしね」
「そう。先週分のノートは、今日帰ってからでいいよね。コピー、まだ取れてないから」

　凍夜は、おもむろにメールを打ち始めたゆかりを半眼で見つめ、背もたれに寄りかかった。



（ど、どうしよう……）
　冷ややかな瞳に捕捉され、ゆかりは内心ビクついていた。
　クラスメイトであり寮生でもあるゆかりは、当然ながら事の真相を知っている。
　凍夜の入院の真相も、皆の態度の理由についても。
　しかし……。

（言えない。ていうか、言いたくないっ。先生、早く来て……っ!!）
　緊張に微かに震える手で携帯メールを打ち続けながら、ゆかりは担任の登場を心から待ち望んだ。





「はよーっす」

　鳥海教諭が登場すべき扉から現れたのは、遅刻ギリギリで飛びこんできた伊織。
　彼は室内の空気もお構いなしに、通り道のダチに声を掛けつつ自分の席――凍夜の右隣へとやってきた。
　伊織は自分の机に荷物を投げると、凍夜の傍へ椅子を寄せた。

「やぁっと来たのか。ゆかりッチも病院教えてくれねーしマジ心配しちったぜぇ。で？　もう腹はヘーキなん？」
「……腹？」

（あ……っのバカッ）
　朝から無駄にテンション高い伊織に、怪訝な顔を向ける凍夜。
　ゆかりは先の展開に色を無くし、慌てて前へ向き直った。
　本当なら逃げ出してしまいたい。何故なら、詳しい説明を求められるのは彼女に決まっているのだから。
　しかし……学校まで来ておきながら遅刻や欠席を付けられるのは、彼女の理性が許さない。
　いっそ天変地異でも起きないかと祈る彼女の背後で、伊織は笑いを含んだ声音で先を続けた。

「ごまかそうったってそーはいかねーからな。部屋の冷蔵庫に残ってた、前の住人の置きみやげ食って腹コワしたんだって？」
「……」
「バッカだなー、卒業から始業までかなり開いてんじゃん。んなもん食ったら食中毒くらい起こすっての」
「…………ふぅん」

　背中に刺さる氷の槍が、痛いどころか心臓に突き刺さってグリグリ抉る。
　空気を読まない伊織の話が未だとうとうと続いていたが、凍夜の視線はゆかりの背中を捕らえて離さない。
「わ……私じゃないからね、ソレ言ったの。桐条先輩だから。だ、だからっ」
「ふぅん」


　抜けない。
　槍が。


「だ、から…………」
「ふぅん」
（こ、コワイ～～～～っ）

　伊織の雑音も無視し同じ相づちだけを繰り返す彼は、まるで永遠に溶けない氷のよう。
　名前の如く。

「……先に言わなくてゴメンナサイ」
「ま、過ぎた事だけどね」


　……抜けた。


　凍夜の視線が外れた瞬間、ゆかりはぐったりと机の上に倒れ伏した。
（桐条、許すまじ……）
　あっさりと機嫌を直したらしい凍夜と伊織の声を聴きながら、ゆかりは“桐条”への想いを更に深めた。

　黒いオーラに包まれるゆかりの後ろで伊織の雑談は続いている。
「そういや知ってっか？　ボクシング部の真田先輩、ロードワーク中にバナナの皮で滑って肋骨折ったんだってさ」